В последнее десятилетие в России природные сады стали очень модными и популярными. Ландшафтные архитекторы при выборе растений для своих проектов часто предпочитают использовать виды местной флоры того региона, в котором работают. Это в значительной степени способствует устойчивости зеленых насаждений как к вредителям и болезням, так и к резким колебаниям погоды. Изнеженные и физиологически слабые сорта декоративных многолетников довольно быстро выпадают из цветников, уступая место видам из природных растительных сообществ.
Особого внимания заслуживают перспективные для озеленения, устойчивые к неблагоприятным факторам внешней среды виды рода ковыль (Stipa L.). Этот род включает около 300 видов, произрастающих в умеренно теплых (исключая значительную часть лесной зоны) и субтропических регионах обоих полушарий, а также в горных районах тропиков. Флора России насчитывает 44 вида из этого рода.
В Ростовской области встречается 13 видов ковылей, которые стали своеобразным природным символом донских степей, занимающих большую часть региона. Они доминируют в растительных сообществах, а в сочетании с пестрым ковром разнотравья создают неповторимый по красоте степной пейзаж.
В донских степях произрастают 11 видов перистых ковылей, из которых восемь включены в Красную книгу Ростовской области (ККРО, 2014), в том числе три вида – в Красную книгу Российской Федерации (ККРФ, 2008). Одна из приоритетных задач Ботанического сада Южного федерального университета – сохранение редких видов региональной флоры в составе коллекций и экспозиций. Именно для этого создана коллекция редких и исчезающих видов растений Ростовской области, в составе которой сохраняются и редкие ковыли.
В коллекции Ботанического сада Южного федерального университета успешно культивируется восемь видов перистых ковылей. В статье приведено их краткое описание.
